I en pandemi-æra spekulerer de fleste af os på, om det er muligt at skelne symptomerne på en almindelig forkølelse eller en allergisk reaktion fra infektion med SARS-CoV-2-virus. Mange almindelige infektioner viser små specifikke symptomer, der ligner dem, der ses i de fleste tilfælde af COVID-19. Hvad skal du først være opmærksom på? Hvilke sygdomme kan til forveksling ligne COVID-19?
Karakteristiske symptomer på COVID
Symptomerne på COVID-19 afhænger i høj grad af den genetiske variant af den virus, der forårsager infektionen. Sidste sæson dominerede alfa- og beta-stammerne, og den udviklende infektion havde i de fleste tilfælde almindelige symptomer, såsom:
- hovedpine og muskelsmerter,
- kronisk træthed og svaghed,
- høj feber,
- tør hoste,
- tab af lugt og smag
Det er sidstnævnte lidelser relateret til den midlertidige mangel på enhver smag og lugt (på trods af manglen på en løbende næse), der var et af de mest karakteristiske symptomer på SARS-CoV-2-infektion. I mere alvorlige tilfælde af komplikationer, især hos ældre eller med komorbiditet, blev følgende observeret:
- alvorlig lungebetændelse,
- alvorlig åndenød,
- tab af bevidsthed,
- besvimelse,
- alvorlig neurologisk skade.
Da patogenet forbliver i miljøet, ændres dets genetiske sekvens, nye mutationer og genetiske varianter af virussen opstår. Siden 2022 er deltavarianten blevet den dominerende mutation, som også forårsager lidt andre symptomer end dens tidligere versioner. Smags- og lugteforstyrrelser er nu meget sjældne, men de første symptomer på en udviklende infektion er:
- svær hovedpine,
- Qatar,
- ondt i halsen,
- kvalme eller opkastning,
- manglende appetit,
- hørenedsættelse.
5 sygdomme, der kan forveksles med COVID-19
1. Angina
Angina er en akut betændelse i svælgets slimhinde og mandler. Denne infektion kan være af viral eller bakteriel oprindelse. Det overvældende flertal af tilfælde af angina er forårsaget af grupper af vira som: rhinovirus, adenovira ogcoronavirus (hvorfra SARS-CoV-2 også er afledt). Angina er også forårsaget af streptokokbakterier fra gruppen Streptococcus pyogenes. Oftest lider børn og unge op til 15 år af angina, især i efterårs- og vinterperioden
De virale og bakterielle varianter af angina kan variere i intensiteten og hastigheden af symptomerne. Viral angina er karakteriseret ved dens gradvise, langsomme intensivering, mens bakteriel infektion har et hurtigere og hurtigere forløb
De almindelige symptomer på begge varianter, som især kan forveksles med infektion med Delta SARS-CoV-2-varianten, omfatter:
- generel følelse af svaghed og "brudt",
- stærke smerter og hævelse i halsen,
- hoste,
- Qatar,
- feber,
- muskelsmerter,
- diarré og kvalme
Når diagnosticeret af en specialist, er streptokok angina lettere at skelne fra COVID-19 end den virale variant. Dets symptomer er sædvanligvis stærkere forbundet med akut smerte, hyperæmi og rødmen af halsen samt forekomsten af hvide og gule pletter på tonsillens slimhinde.
Ofte i løbet af streptokok-angina opstår purulent udflåd fra de paranasale bihuler og på væggene i svælget, og de cervikale lymfeknuder er betydeligt forstørrede.
Angina er en meget smitsom sygdom. Infektionen opstår norm alt gennem dråber eller gennem direkte kontakt med sekret fra patientens hals eller næse
2. Influenza
Influenza forveksles meget ofte med en forkølelse på grund af nogle af de lignende symptomer. Det må dog ikke undervurderes, for det er en meget mere alvorlig infektion, og komplikationer fra influenza kan endda føre til skader på hjertemusklen eller meningitis
Influenza er forårsaget af tre typer influenzavirus, der tilhører orthomyxovirusfamilien: A, B og C.
Type A- og B-virus forårsager alvorlige sygdomme, der tidligere har nået epidemiske proportioner (f.eks. den spanske epidemi under Anden Verdenskrig, influenza-pandemier i Asien og Hongkong i 1950'erne og det mexicanske influenzapandemiår i 2009) . Variant C af virussen forårsager sygdomme med et mildere forløb.
De mest almindelige kliniske symptomer på at udvikle influenza er:
- pludselig opstået høj feber,
- kulderystelser,
- muskel- og ledsmerter,
- træthed og svaghed,
- tør hoste.
Som du kan se, ligner disse symptomer til forveksling SARS-CoV-2-virusinfektionen, især da den nuværende Delta-variant norm alt ikke forårsager tab af lugt og smagsforstyrrelser, hvilket igjorde det muligt at skelne mellem disse to infektioner til en vis grad.
Selv mild influenza er ofte forbundet med bakterielle komplikationer, der forårsager lungebetændelse. Denne tilstand kan have de samme symptomer som komplikationer, der ledsager COVID-19:
- åndenød,
- trykken for brystet,
- følelse af hypoxi,
- svimmelhed og besvimelse
Den eneste potentielle forskel mellem influenza og COVID-19 kan være inkubationstiden - den tid, det tager fra virussen trænger ind i kroppen, indtil de første symptomer på sygdommen viser sig. I tilfælde af influenza er denne tid norm alt kort og tager omkring 2 til 3 dage, mens udviklingen af COVID-19-symptomer norm alt tager længere tid - omkring 5 til 7 dage. Dette er dog ikke et karakteristisk træk, da det i høj grad afhænger af patientens individuelle immunitet
3. Kold
Forkølelse er den mest almindelige infektionssygdom hos mennesker. Forkølelse kan være forårsaget af over 200 forskellige typer vira.
Den mest almindelige infektion er rhinovirus, men også coronavirus, adenovira, enterovirus eller RSV-virus, og i nogle tilfælde også flere forskellige vira, der virker samtidigt. Disse patogener overføres oftest ved luftbåren eller dråbekontakt efter kontakt med sekretet fra en inficeret person
Stigningen i forekomsten er registreret - svarende til COVID-19 - i efterårs- og vintersæsonen - hvor de fleste af os tilbringer mere tid i lukkede, tørre rum. Mest sandsynligt giver den lave luftfugtighed mulighed for større spredning af viruspartikler og dermed mere effektiv infektion.
Symptomer på en klassisk forkølelse - i modsætning til influenza - udvikler sig norm alt gradvist inden for 2 til 4 dage efter infektion og forsvinder norm alt spontant efter ca. en uge. Meget sjældent, hos voksne med forkølelse, observeres en pludselig stigning i kropstemperaturen, og de vigtigste symptomer er:
- Qatar,
- hoste,
- ondt i halsen,
- tab af appetit.
Under denne type infektion er det usandsynligt, at muskel- og ledsmerter samt kronisk træthed og svaghed i kroppen, så karakteristisk for influenza eller COVID-19, vil forekomme. Forkølelse er norm alt mindre alvorlig end influenza, men de ubestemte symptomer er praktisk t alt umulige at skelne fra det milde forløb med SARS-CoV-2-infektion.
Derfor er det i tvivlstilfælde - især i vinterperioden, hvor immuniteten falder - altid bedst at udføre en diagnostisk test, som klart identificerer smittekilden.
4. Madforgiftning
WHvis du spiser forældet eller rå mad, kan du opleve akutte mave-tarm-sygdomme, også kendt som madforgiftning. Antallet af madforgiftninger stiger især om sommeren, hvor temperaturstigningen også skaber bedre betingelser for vækst af bakterier
De mest almindelige årsager til mavesygdomme er bakterier af slægten Campylobacter, Escherichia coli, Salmonella, Shigella og Clostridium. Toksinerne frigivet af dem udløser en stærk immunsystemrespons, hvilket forårsager:
- ondt i maven og kvalme,
- opkastning,
- diarré.
Med mere alvorlig forgiftning kan du også opleve svær feber og kulderystelser, muskelsmerter og generel svaghed.
Det viser sig, at mange patienter med mild COVID-19 viser meget lignende symptomer. Resultaterne af forskningen tyder på, at i tilfælde af Delta-varianten udgør gastrointestinale plager hos over 50 % af patienterne et sæt indledende symptomer på coronavirusinfektion.
Det tager omkring 2 dage for kvalme, opkastning eller diarré at aftage, men feber, svaghed eller åndenød viser sig - det vil sige mere typiske symptomer forbundet med influenza eller forkølelse.
Den funktion, der kan skelne typisk madforgiftning fra infektion med SARS-CoV-2-virus, er dens kortere og mindre komplicerede forløb.
Hvis gastrointestinale plager opstår flere til flere timer efter at have spist et potentielt forældet produkt (oftest mælk, æg, råt kød) og forsvinder efter ca. 2-3 dage - højst sandsynligt har vi at gøre med almindelig "fordøjelsesbesvær" forårsaget af bakterielle toksiner i mad.
Men hvis patientens velbefindende forværres, vil yderligere diagnostik være nødvendig, fx for tilstedeværelsen af botulinumtoksiner, men også for COVID-19.
5. Allergier
En allergi er intet andet end immunsystemets overfølsomhed over for fremmede stoffer kaldet allergener, såsom pollen, mider, animalske proteiner eller kemikalier. Et overstimuleret immunsystem producerer snesevis af antistoffer, celler og stoffer (f.eks. histamin), der forårsager betændelse og adskillige kliniske symptomer.
En af de mest almindelige former for allergi er den såkaldte allergisk rhinitis, også kendt som høfeber, som også viser sig i:
- rindende og kløende øjne,
- vandig næseflåd,
- kløende næse og hals,
- nysen.
Symptomer opstår oftest i forårs- og sommersæsonen, når koncentrationen af pollen i luften når sit maksimum. Dog hos mennesker, der er allergiske over for andreallergener til stede i vores hjem, såsom skimmelsporer, dyrehår eller støv, lidelser kan fortsætte selv hele året. Et yderligere symptom, der er almindeligt hos allergikere, kan også være anfald af tør hoste og åndenød, der tiltager efter kontakt med allergenet.
Ovennævnte symptomer kan blive mere irriterende, når en ny faktor dukker op i hjemmet - et allergen - som patientens krop ikke har været i kontakt med indtil nu - fx et nyt dyr, fødevarer som fisk og skaldyr eller nødder, og endda dyner eller madrasser
At skelne ovenstående symptomer fra det milde forløb af COVID-19-infektion kan være ekstremt vanskeligt i praksis, især hvis en person har lidt af en allergi i mange år. Det er dog værd at bemærke, at der ved allergiske reaktioner snarere ikke er noget tab af smag eller lugt, som det er tilfældet med coronavirus-infektion (hovedsagelig typer Alpha og Beta). Der er heller ingen feber og typisk for COVID-19 muskelsmerter, såvel som kronisk træthed og svaghed.
Hvis du er i tvivl om, hvorvidt de eskalerende allergilignende symptomer kan være forårsaget af SARS-CoV-2-infektion, er den bedste løsning at udføre en molekylær test med det samme. Takket være dette vil det være muligt at træffe passende foranst altninger så hurtigt som muligt for at forhindre infektion af andre mennesker og også forkorte eller lindre sygdomsforløbet.