Selvom navnet måske antyder noget andet, optræder den forældreløse sygdom ikke kun hos børn, der er berøvet forældre. Dette problem skyldes forstyrrede, ukorrekte relationer mellem barnet og dets omsorgspersoner. Spørgsmålet om en forældreløs sygdom er ekstremt vigtigt, fordi de relaterede lidelser påvirker både et barns udviklingsforløb og dets funktion i voksenalderen.
Forældreløs sygdomkaldes også uorganisk udviklingsforsinkelsessyndrom og hospitalsindlæggelse. Sygdommen ses hos de børn, der ikke har tilstrækkeligt tilfredsstillede følelsesmæssige behov. Forældreløs sygdom kan forekomme hos et barn, der er fuldstændig berøvet forældrene, såvel som hos et barn, der er isoleret fra deres omsorgspersoner i lang tid (f.eks. på grund af ophold i en medicinsk facilitet). Lidelser forårsaget af en forældreløs sygdom fokuserer på følelsesmæssige problemer og uhensigtsmæssige følelsesmæssige forhold til andre mennesker, men der kan også være somatiske symptomer
Forældreløs sygdom: forårsager
De vigtigste faktorer bag en forældreløs sygdom er manglende tilknytning til omsorgspersoner og følelser af afvisning. I patogenesen af sygdommen tages der især hensyn til moderens fravær i barnets liv. Det behøver dog ikke at være manglen på en biologisk mor - uorganisk udviklingsforsinkelsessyndrom er generelt forbundet med manglen på en ekstremt vigtig omsorgsperson for barnet.
Det tredje og fjerde år af et ungt menneskes liv anses for at være det tidspunkt, hvor de vigtigste dysfunktioner relateret til båndet mellem mor og barn kan dukke op. Et barn, der oplever kærlighed og en følelse af engagement hos moderen (eller anden omsorgsperson) i ovennævnte livsperiode, vil højst sandsynligt senere i livet selv kunne skabe ordentlige følelsesmæssige relationer. Problemet opstår, når nogle få-årige ikke har mulighed for at opleve de ovennævnte følelser fra deres værger – det er her, den forældreløse sygdom kan udvikle sig
Ikke kun det blotte fravær af en mor/værge er befordrende for fremkomsten af en forældreløs sygdom. Sygdommen ses også hos børn, der af en eller anden grund ikke har hyppig kontakt med deres forældre - for eksempel forældre, der tilbringer det meste af derestid på arbejde eller dem, der forlod deres efterkommere på grund af økonomisk emigration.
Uorganisk udviklingsforsinkelsessyndrom forekommer hos børn, der lever i patologiske familier. Patologier, der favoriserer et individ, kan være afhængighed, der forekommer hos forældre (f.eks. af alkohol eller stoffer), men også deres sygdomme (f.eks. personlighedsforstyrrelser) og adfærd (såsom fysisk vold). Forældre, der har svært ved at vise hengivenhed, øger risikoen for, at deres barn udvikler forældreløs sygdom. Den følelsesmæssige kulde hos omsorgspersonerne og den relaterede mangel på kærlighedsfølelse (især hos moderen) kan resultere i, at barnets behov for tilknytning ikke bliver opfyldt, hvilket kan resultere i en forældreløs sygdom.
Forældreløs sygdom: symptomer
Den forældreløse sygdom har tre faser.
1. ProtestfaseBarnet kæmper for de manglende følelser og kræver dem - han græder og skriger ofte for at tiltrække omsorgspersonernes opmærksomhed. Over tid viger disse symptomer gradvist for andre, såsom aggressiv adfærd eller tab af interesse for den omgivende verden. Et barn med en forældreløs sygdom i protestfasen kan have søvnproblemer, opleve gastrointestin alt ubehag (f.eks. opkastning) og nægte at spise.
2. FortvivlelsesfasenDen periode med fortvivlelse, der opstår efter protestfasen, kan tyde på en gradvis forsvinden af barnets problemer, men det er bestemt anderledes - sygdommen bliver værre. Barnet bliver mere og mere sløvt og trist, og den angst, det oplever, tiltager. Der er andre somatiske problemer, hvis årsager norm alt er umulige at fastslå – en lille patient kan opleve sengevædning og øget vægttab. På grund af spiseforstyrrelsen bliver patienten bleg, mere tilbøjelig til infektioner, og der kan også opstå vækstforstyrrelser
Et karakteristisk træk ved fortvivlelsesfasen er motorautomater. Barnet kan svaje i lænestolen (en af den adfærd, der typisk tilskrives en forældreløs sygdom) eller vedvarende sutte på tommelfingeren. En patient med et uorganisk udviklingshæmningssyndrom kan søge kropskontakt med mennesker, der tilsyneladende er fremmede for ham – sådan et barn kan for eksempel gerne kæle med sine forældres venner, det kan endda gælde dem, som barnet ser for første gang i hans liv.
3. FremmedgørelsesfasePå dette stadium af en forældreløs sygdom er barnet mest roligt. Det er tilsyneladende fred, fordi det faktisk er resultatet af at lukke sig om dig selv, mens du føler dig angst på samme tid. Patient i fasefremmedgørelse bliver passiv og apatisk, kan han undgå social kontakt. Sådan et barns ansigtsudtryk er som regel forarmede, og de undgår ofte øjenkontakt (i stedet for vandrer de over væggene, som omtales som "loft"). Hæmning af mental udvikling kan være mærkbar (norm alt afviger den mentale udvikling dog i ringe grad fra normen). Somatiske symptomer i fremmedgørelsesfasen er norm alt fraværende
VigtigForældreløs sygdom: konsekvenser af problemet hos voksne
Børn, der har lidt af en forældreløs sygdom, kan opleve forskellige typer lidelser, også når de bliver voksne. Patienter kan opleve problemer i kontakten med andre: På den ene side har de stærkt brug for følelsesmæssig involvering i forholdet til en anden person, og på den anden side føler de frygten for at blive knyttet. Det beskrevne forhold er en af grundene til, at hos patienter med forældreløs sygdom øger risikoen for at udvikle personlighedsforstyrrelser (hovedsageligt borderline personlighedsforstyrrelser).
I voksenalderen kan mennesker med ikke-organisk udviklingsforsinkelsessyndrom være passive og kolde. De har også øget risiko for depression. Patienter kan opleve koncentrations- og opmærksomhedsforstyrrelser, og abstrakt tænkning kan være et problem for dem. Der er også en sammenhæng mellem at opleve en forældreløs sygdom og at engagere sig i aggressiv adfærd i voksenalderen og at komme i konflikt med loven.