Makrofager er fødeceller, hvis hovedrolle i den menneskelige krop er at udføre fagocytose, det vil sige absorption og ødelæggelse af blandt andet mikroorganismer, mikroorganismer og beskadigede, unormale eller døende celler. De spiller en meget vigtig rolle i den menneskelige krops immunrespons (både medfødt og erhvervet), initierer og regulerer den inflammatoriske proces, ødelægger mikroorganismer og eliminerer unormale celler (f.eks. kræft) og initierer processen med vævsregenerering.
Makrofagerer afledt af monocytter, som opstår fra den kolonidannende enhed (makrofager) (CFU-M) i den røde knoglemarv
Hos børn fylder rød knoglemarv alle knogler, både lange og flade. Hos voksne er det erstattet med gul knoglemarv, og rød marv findes i flade knogler, som omfatter bækkenknogler, brystben, hvirvellegemer, ribben, kranieknogler, skulderblade og epifyser af lange knogler.
CFU-M-celler prolifererer, differentierer og modnes, når de gennemgår følgende stadier:
- monoblaster
- promonocytter
- monocytter
Efter modningen er færdig, forlader monocytter knoglemarven og kommer ind i det cirkulerende blod. Efter at have passeret fra blod gennem endotelet i blodkarrene til væv, bliver monocytter vævsmakrofager
Stampluripotent celle → myeloid stamcelle → CFU-GM-celle → CFU-M-celle
→ monoblast → promonocyt → monocyt → makrofag → vævsmakrofag
Makrofageaktivering
Aktivering af makrofager øger deres fødeevne, øger deres cytotoksicitet i forhold til beskadigede celler i kroppen og øger deres bakteriedræbende egenskaber
Makrofager kan aktiveres af 2 hovedgrupper af faktorer, både fysiologiske (som kommer fra kroppens egen krop) og patologiske (f.eks. produceres de af mikroorganismer, herunder endotoksiner produceret af bakterier).
De aktiverer kraftigst cytokinmakrofager, dvs. faktorer frigivet hovedsageligt af stimulerede mastceller (mastceller) og T-lymfocytter, især interferon gamma (IFN-gamma).
Aktiverede makrofager modtager et signal om at starte fagocytose, som består i at absorbere og ødelægge mellem kl.andre mikroorganismer eller beskadigede celler.
Desuden udskiller de pro-inflammatoriske cytokiner og præsenterer antigener fra absorberede mikroorganismer på deres overflade
Andre celler i immunsystemet (hjælper-T-celler) genkender dem og stimulerer produktionen af specifikke antistoffer mod dem.
Makrofager: morfologiske former
Funktionerne udført af makrofager varierer og afhænger hovedsageligt af den type væv, de findes i. De kan have forskellige morfologiske former:
- i leveren - Browicz-Kupffer-celler, dvs. residente makrofager i sinuskarvæggen i leveren
- i lungerne - alveolære makrofager er en vigtig komponent i de pulmonale forsvarsmekanismer - deres opgave er at fagocytere og fordøje bakterier og andre fremmede partikler (f.eks. støv, tobaksrøg, asbest, silicium)
- i epidermis - Langerhans-celler
- i knoglevæv - osteoklaster (dvs. knoglelignende celler)
- i centralnervesystemet - mikroglia
Det er dog værd at bemærke, at makrofager ikke kun findes i sundt bindevæv, men også i alle organer i den menneskelige krop.
Makrofager: funktioner
Makrofager spiller en nøglerolle i det menneskelige immunsystem, initierer antibakterielle, antiparasitære, svampedræbende og antivirale reaktioner, samt fjerner beskadigede celler og væv og initierer processen med at reparere dem.
De deltager i både organismens specifikke og ikke-specifikke immunrespons ved at fagocytere og vise antigener på deres overflade.
Makrofagernes høje fagocytiske aktivitet skyldes det rige sæt af proteolytiske enzymer, der findes i dem.
Det er værd at bemærke, at de også er ansvarlige for udskillelsen af forskellige faktorer, der skal stimulere eller hæmme virkningen af lymfocytter (herunder nogle komplementfaktorer, interferon, prostaglandiner, interleukiner) samt udskillelsen af pro- inflammatoriske faktorer (cytokiner, kemokiner, enzymer, fri oxygen og nitrogenoxidradikaler), der regulerer initieringen og reguleringen af den inflammatoriske proces.