Det sydlige Frankrig er et land med maleriske landskaber og ekstraordinært lys. Det er hovedsageligt disse egenskaber, der har tiltrukket berømte mestre inden for børster og paletter i mange år.
De kom her for at male solrige landskaber, inkl. van Gogh, Matisse og Gauguin. Picasso var charmeret af omgivelserne i Aix. Men Provence fejrer i dag en anden fremragende maler, Paul Cézanne, der blev født her og efter flere år i Paris vendte tilbage til sin hjemby Aix-en-Provence. Her udviklede han sit talent fuldt ud og malede de mest berømte malerier.
Paul Cézanne blev født i Aix i 1839 af en købmandsfamilie fra Piemonte. På trods af modstanden fra sin far, som så en juridisk karriere for sin søn, modtog han konsekvent sin kunstneriske uddannelse. Han studerede maleri på tegneskolen i Aix. Da min far fik job i en bank og købte landstedet Jas de Bouffan, oprettede Paul sit første atelier på loftet og tog en beslutning om at blive maler. Han havde en fantastisk fantasi, sans for rum og farver. Landskaberne omkring byen var den største inspiration for Cézanne. I Aix-en-Provence har bl.a. over halvfems malerier afsat til kun ét bjerg, der dominerer landskabet, Saint Victoria. Kalkstenstoppen i den legendariske Sainte Victoire er tydeligt synlig fra forstæderne til Aix. Pladsen i forstæderne, hvorfra Cézanne malede bjerget, det nærliggende Atelier des Lauves atelier, samt grunden til det store (nu lukkede) Bibémus-brud, hvor malerens sommeratelier lå omgivet af okkerfarvede klipper. steder, der er værd at se, mens han vandrer i Cezannes fodspor i sin hjemby. Bibémus-brudene er nu under reservebeskyttelse. Her er afmærket adskillige vandrestier, der fører langs skovstier rundt om gamle arbejder. Det er værd at tage en længere vandretur på en solskinsdag. Ikke kun for den fantastiske udsigt over området, farverne på klipperne, men også for aromaen af vilde urter. Buskene af rosmarin, timian og mynte dufter så stærkt, at du har indtryk af, at du er kommet ind i en urtebutik.
Aix-en-Provance ligger omkring 30 km nord for Marseille (den nærmeste lufthavn) på motorvejen til Paris. Det er ikke en stor by. Det har mange grønne områder, parker og pladseri skyggen af palmer, kastanjetræer og platantræer. Det historiske centrum, hvor mange af de steder, der relaterer til Cézannes liv er blevet bevaret, kan udforskes til fods på én dag. Byens hjerte er Cours Mirabeau Avenue, foret med en dobbelt linje af gamle platantræer. Fuld af historiske barokke paladser og lejemålshuse med stilfulde facader, inviterer den til at slentre og slappe af i cafehaven. I nummer 53 ligger Café Les Deux Garçons, hvor Paul Cézanne var en hyppig gæst, og hans far ejede en forretning i nabohuset. Alléen begynder ved pladsen med den historiske La Rotonde støbejernsfontæne. På denne travle plads er der også en turistinformation, hvor du kan få et bykort og information om aktuelle begivenheder i Aix
En statue af Paul Cézanne er blevet rejst ved siden af pavillonen på "it"-kontoret. Under et kort ophold er det umuligt at se de fleste af byens seværdigheder. Det er bestemt værd at besøge Sainte-Sauveur-katedralen, hvis oprindelse går tilbage til det 5. århundrede, og fundamentet blev bygget på ruinerne af Apollontemplet. Indenfor er der værdifulde klostre baseret på søjler med blomstermotiver og usædvanlige sideorganer. I nærheden af Cours Mirabeau ligger rådhuset, hvor Cézanne blev gift. Om morgenen bliver det nærliggende torv til et farverigt marked, hvor man kan købe alt, hvad der kommer fra den provencalske jord, og om eftermiddagen indretter lokale caféer deres haver og under store platantræer nyder gæsterne smagen af de lokale specialiteter til sent om natten.