Relativt ofte er der mindre tvangstanker. For eksempel, når nogen begynder at nynne en sang, kan han ikke få den ud af sindet hele dagen lang. Nogle gange gentages også et meningsløst rim eller rim. Påtrængende tanker fra tid til anden er ikke generende. Selvom de næsten altid er uønskede …
Visse tanker kan være meget generende og påtrængende ("Hvad nu hvis han er mig utro?"). Nogle gange oplever folk også påtrængende billeder – for eksempel når de kører bil, oplever de deres egen bilulykke i deres sind. Rygeren kommer med tanker om at ryge eller forestiller sig, at han puster på røgen, selvom han gerne vil af med tankerne. Disse uønskede tanker kaldestvangshandlinger . Selvompåtrængende tankerikke er et sygdomssymptom (de forekommer f.eks. ved angstlidelser), opleves de også ofte af raske mennesker.
Bedre ikke at undertrykke tvangstanker
Derudover har påtrængende tanker den egenskab, at jo mere de undertrykkes, jo stærkere bliver de. Her er et eksempel: Sid stille i de næste to minutter og tænk ikke på den lyserøde kamæleon. De fleste mennesker kan ikke gøre dette, og en kamæleon vil krydse dit sind mindst to gange. Sådan et fænomen kan behandles som en mindre tvang – tanken bryder ind i bevidstheden, selvom vi bestemt ønsker at undertrykke den. Dette er et interessant fund, fordi det betyder, at undertrykkelse af uønskede tanker får dem til at dukke op oftere. Ba! Nogle gange får et forbud som "Jeg vil ikke tænke på det" eller "Tur du ikke tænke på det" disse tanker til at dukke op oftere. Det er også et velkendt faktum i hverdagen. Når vi ikke vil tænke på noget (f.eks. i morgen skal vi til samtale, og vi vil slappe af eller hvad der kan være sket, at barnet ikke er kommet tilbage fra festen endnu), trods viljen og ihærdige forsøg, bliver de forstyrrende tanker ved med at trænge igennem sindet og absorberer vores opmærksomhed.
Hvordan håndterer man tvangstanker?
Heldigvis kan sådanne dagligdags besættelser håndteres relativt nemt. Når de invadererbevidsthed , i stedet for at forsøge at undertrykke dem igen og igen, er det bedre at give dem et øjebliks bevidst opmærksomhed, koncentrere sig om dem og derefter gå videre til noget andet. For eksempel, når nogen ikke er i stand til at skille sig af med en sang, skal han nynne den et øjeblik og derefter begynde at nynne en anden med en lige så fængende melodi. Begge sange i kraftbliver hurtigt glemt.