Målet med en ny undersøgelse foretaget af forskere ved University of Pittsburgh School of Medicine var at forstå, hvordan COVID-19-infektion påvirker hjernen og nervesystemet hos børn. Resultaterne blev offentliggjort i "Pediatric Neurology".
Forskere karakteriserede forekomsten, virkningen og risikofaktorerne for neurologiske symptomer hos indlagte børn med akut SARS-CoV-2-infektion eller multisystemisk inflammatorisk syndrom i barndommen (MIS-C).
De mest almindelige neurologiske symptomer hos børn efter COVID-10-infektion var hovedpine og en lidelse kendt som akut encefalopati.
Forskning viser, at SARS-CoV-2-virus kan påvirke unge patienter på forskellige måder: det kan forårsage en akut sygdom, hvor symptomer opstår kort efter infektion, eller en betændelsestilstand kaldet MIS-C kan udvikle sig om et par uger efter at være blevet smittet.
Forskere rekrutterede 30 pædiatriske intensivcentre rundt om i verden. Ud af 1.493 indlagte børn blev 1.278 (86%) diagnosticeret med akut SARS-CoV-2; 215 forsøgspersoner (14%) blev diagnosticeret med MIS-C, et multi-system inflammatorisk syndrom hos børn, som norm alt optræder flere uger efter afslutningen af infektionen og er karakteriseret ved feber, inflammation og organdysfunktion.
De mest almindelige neurologiske symptomer forbundet med akut COVID-19 var hovedpine, akut encefalopati og krampeanfald, mens patienter med MIS-C oftest oplevede hovedpine, akut encefalopati og svimmelhed. Mindre almindelige symptomer set i begge grupper omfattede tab af lugt, sløret syn, slagtilfælde og psykose.
"Heldigvis er børnedødeligheden lav i både akut SARS-CoV-2 og MIS-C," sagde forfatteren til undersøgelsen. "Denne undersøgelse viser imidlertid, at hyppigheden af neurologiske symptomer er høj - og kan være højere end vi fandt, da disse symptomer ikke altid er dokumenterede eller evaluerbare," tilføjede hun
Analysen viste, at neurologiske symptomer var mere almindelige hos børn med MIS-C sammenlignet med patienter med akut SARS-CoV-2-infektion. Børn med MIS-C havde to eller flere neurologiske symptomer oftere end børn med akut sygdom.
Et team af eksperter har for nylig lanceret en opfølgende undersøgelse,at afgøre, om akut SARS-CoV-2 og MIS-C infektion - med eller uden neurologiske symptomer - har en varig indflydelse på børns sundhed og livskvalitet efter udskrivelse fra hospitalet.