Forskning på den såkaldte "lang COVID" viste abnormiteter, der kan forklare åndenød selv flere år efter infektion. Der er en mulighed for, at virussen kan forårsage mikroskopisk lungeskade, som ikke kan påvises ved grundlæggende tests.
Resultaterne af en undersøgelse med 36 patienter indikerer muligheden for, at COVID-19 kan forårsage mikroskopisk lungeskade, som ikke opdages ved rutinetest.
Dyspnø er et symptom, der opstår hos de fleste patienter med langvarig COVID-19, men det er uklart, om det er relateret til andre faktorer såsom træthed.
Ifølge Dr. Emily Fraser, konsulent ved Oxford University Hospitals og medforfatter af undersøgelsen, er de seneste resultater det første bevis på, at virussen kan forårsage nogle vedvarende abnormiteter i lungernes mikrostruktur eller vaskulære system i lungerne
Mere forskning er nødvendig for at klarlægge den kliniske relevans af resultaterne, herunder hvordan de tilsyneladende abnormiteter relaterer sig til dyspnø.
Den seneste undersøgelse, som har til formål at rekruttere 400 deltagere, bruger en specialiseret MRI-billedteknik, hvor patienter indånder xenon, mens de ligger i en scanner. Gassen kan spores, når den bevæger sig fra lungerne ind i blodbanen, hvilket giver dig information om, hvordan lungerne fungerer. Dette står i kontrast til CT-scanninger, som kun viser lungernes struktur.
Tre grupper blev sammenlignet: patienter diagnosticeret med langvarig COVID, som havde gode CT-scanninger; personer, der havde været indlagt med COVID mere end tre måneder tidligere og ikke oplevede symptomer på langvarig COVID, og en sund kontrolgruppe.
Foreløbige resultater viser, at patienter med langvarig COVID har "betydeligt svækket gasoverførsel" fra lungerne til blodbanen, selv når baseline-forskningen er normal. Lignende abnormiteter blev fundet hos COVID-patienter, der blev indlagt på hospitalet på grund af det alvorlige sygdomsforløb.
Eksperter understreger, at disse resultater ikke underminerer vigtigheden af rehabiliteringsprogrammer, og at rehabiliteringsstrategier er virkelig nyttige.