- Rejseorganisation for handicappede: en rigtig udfordring?
- Handicap behøver ikke at være en hindring i realiseringen af rejsedrømme
Det første polske rejsebureau for mennesker med handicap blev grundlagt af Małgorzata Tokarska. Dens ophavsmand ved, at der ikke er et sådant handicap, der ville gøre det umuligt at rejse. Hun tjekkede det på den hårde måde. Og så besluttede hun sig for at hjælpe med at opfylde drømmene om at opdage verden. Selvom hun selv kæmper med sygdommen, tog hun risikoen, og sådan blev hendes rejsebureau for mennesker med handicap skabt. Fru Małgorzata viser, at det at ville være i stand til det!
Hvem er grundlæggeren af det førsterejsebureau for mennesker med handicap?Hun er en energisk 56-årig - fru Małgorzata Tokarska - hvis ikke for bolden, der ledsager Małgorzata Tokarska hver dag, ville ingen have troet, at hun var en handicappet person. Mod, entusiasme og beslutsomhed kunne bringe mange sunde mennesker i forlegenhed. - Handicap er ikke verdens undergang. Måske gør det nogle problemer lidt sværere, men som mit eksempel viser, kan du også bryde den kinesiske mur med hende - Małgorzata griner.
Hun blev født med cerebral parese. Hun har gennemgået flere operationer, blandt andet tre hofteudskiftninger. Hun underviste i engelsk indtil 1998, hvor hun gik på invalidepension på grund af sit forværrede helbred, men sagde ikke op. Det hele startede med en kærlighed til at rejse. På trods af sit handicap har Małgorzata Tokarska besøgt over 50 lande.
- Jeg så næsten hele Europa, Thailand, Mexico, Cuba, Israel, Kina og Australien - han lister op. Turen til sidstnævnte efterlod ikke kun billeder af australsk fauna og flora eller fænomenale minder. Det gav en impuls til at skabe noget, som aldrig er set i Polen før – at skabe et rejsebureau for mennesker med handicap. - I 2003 tog jeg privat til Australien. Jeg organiserede turen via internettet ved hjælp af rejsebureauet for handicappede i Melbourne. Efter ankomsten til Australien, da vi havde et møde med repræsentanten for kontoret, viste det sig, at han var mere "lam" end jeg var. Så tænkte jeg ved mig selv: måske kunne jeg begynde at lave det, jeg elsker allermest, og oprette et kontor for mennesker med handicap i Polen. Vise dem, at du kan nå over alt, hvor du vil? - minder om Małgorzata.
Der er gået flere år fra idé til implementering. - HvornårJeg delte denne information med mine slægtninge, de kiggede vantro på mig. Jeg ville virkelig gerne tage denne udfordring op, men jeg var ikke sikker på, om ideen ville virke – husker hun. Hun besluttede sig dog for at tage risikoen. - I 2009 blev det første polske rejsebureau for handicappede og ældre lanceret. Jeg kaldte dem Accessible Poland Tours - siger Małgorzata. - Navnet er ikke tilfældigt. Kontorets hovedformål er at levere omfattende tjenester til handicappede og ældre turister, både fra Polen og i udlandet. Derfor er navnet engelsk. Og "tilgængelig" betyder tilgængelig. - Og sådan skal enhver drømmerejse være for vores kunder - forklarer han.
Jeg er glad for, at takket være min aktivitet kan mennesker med handicap føle sig som fuldgyldige turister - siger fru Małgorzata.
Den første tur var en sightseeingtur i Warszawa for handicappede børn og deres værger. Og det ville næsten ikke blive til noget! - For da jeg fik en mail om, at en gruppe på omkring 100 mennesker, heraf omkring 40 i kørestol, ville se hovedstaden med mig, tænkte jeg, at der var nogen, der spøgte med mig. Men nyheden viste sig at være sand. Jeg arrangerede en to-dages tur. Mine første kunder var meget tilfredse. Og det var sådan, det startede - husker han.
Rejseorganisation for handicappede: en rigtig udfordring?
Indtil i dag har kunder hos Accesible Poland Tours besøgt bl.a. Rom, Paris, Toscana, Skt. Petersborg og Barcelona. - Mine grupper er generelt intime. De tæller fra 12 til 16 personer. Norm alt formår vi at tage afsted med ti grupper om året - siger Małgorzata. Kontoret uden barrierer, der drives af hende, anvender ingen aldersbegrænsninger. - Ekspeditionens yngste deltager var fem år gammel, den ældste - treoghalvfems - minder om Małgorzata. Hver tur er en kæmpe udfordring for arrangøren. Det tager flere måneder at forberede en ekspedition. - Jeg starter med at specificere kundernes specifikke behov - antallet af værelser til handicappede, booking af transport eller adgangsbilletter. Jeg skal sikre mig, at flyselskabet accepterer så mange buggies, som jeg har planlagt på flyet. Det er også nødvendigt at kontrollere, om der er forhindringer som trapper eller ujævnt terræn langs ruten. Et sundt menneske er ikke opmærksom på det skæve fortov, men for en i kørestol er et almindeligt hul ofte en alvorlig barriere. Kun dem, der bruger en kørestol, ved, hvordan de bliver trætte, når hjulene sidder fast i hullerne mellem fliserne - siger Małgorzata.
Du skal tjekke bogstaveligt t alt alt. - Jeg har brug for at vide, hvor trapperne er i byen, hvor vi kan forvente en opstigning, og hvor man finder handicaptoiletter, om der i en given by overhovedet kører taxaer i kørestol, hvor mangede handicappede kan rumme bussen - forklarer han. Som det viser sig, er et af de største problemer at leje en tilpasset transport, som er meget dyrere end almindelig. - Og her kan man opleve et chok, for ofte hvor det ser ud til, at det bliver glob alt og venligt, er det stik modsat. I London insisterer taxachauffører på, at de ikke får plads til to vogne i en bil, i Barcelona vil de ikke engang stoppe, når de ser vogne. Petersborg for dette overraskede os positivt. Det viste sig at være en af de bedst tilpassede byer, jeg har været i - husker Małgorzata.
Sådanne ture er ikke kun turistmæssige, men ofte af terapeutiske karakter - tilføjer han.
En anden hindring er manglen på billig indkvartering med enkeltsenge tilpasset de handicappede behov. - Jeg kan sagtens finde dem på firestjernede hoteller. Men hvem har råd til det? - spørger Małgorzata. Der er ikke meget tilpasset overnatning, men ejeren af Accessible Poland Tours ved, hvor og hvordan man skal lede efter dem. Dens filosofi forbliver uændret: du kan ikke improvisere på handicaprejser. - Hvert sted, hvor vi sover, skal tjekkes og tilpasses turisternes behov. En blind person har brug for et andet rum, og en person, der sidder i kørestol, kræver andre faciliteter. Og mit hoved er der for at finde det, de har brug for i øjeblikket, siger Małgorzata.
Men selvom alt fungerer på flere måder før afgang, kan skæbnen altid overraske. - Jeg glemmer aldrig en af vores rejser til Rom. En stor gruppe mennesker i kørestol, på krykker og gangstativer. Jeg forudså alt undtagen en pludselig pause i vejret. Så intenst snefald i februar er ikke set i Rom i 30 år! Vores afgang til Polen var meget tidligt. I mellemtiden blev hele byen lammet af uventet regn. Transporten bestilt til hotellet nåede ikke frem til tiden. Vi faldt ind i lufthavnen i sidste øjeblik. Glæden over at vi havde tid var kort - personalet sagde at flyet ikke ville afgå. Men da de så vores gruppe… gav de os et ekstra fly. I dag husker jeg dette eventyr med et smil, men jeg husker, hvor meget stress denne uventede sne bragte mig - siger han.
Handicap behøver ikke at være en hindring i realiseringen af rejsedrømme
Małgorzata deltager i hver tur, hun forbereder. - Jeg lavede et rejselederkursus til kontorets behov. Der er kunder, der siger: "Margaret, hvis du ikke følger os, går vi ingen steder." De føler sig nok mere trygge ved mig. De ved, at jeg som handicappet forstår dembehov. Men jeg rejser også personligt med grupper af en anden grund. Det er billigere på denne måde. Den lejede pilot øger rejsens omkostninger. Og jeg ved, at polske handicappede ikke er velhavende - siger Małgorzata. En rejse til udlandet koster omkring PLN 1.600 for 5-6 dage, uden prisen på flybilletten. - For mange handicappede er det en formue, fordi hvordan man betaler for det fra tusind zloty livrente. Jeg gør mit bedste for at minimere omkostningerne. Det sker, at kunder endda betaler i rater. Selvfølgelig rentefrit - tilføjer han.
Fru Małgorzata deltager i internationale projekter, såsom Europe without Barriers, hun blev også præmieret i konkurrencen Man without Barriers 2009.
Handicappede turister værdsætter Małgorzatas engagement og vender tilbage. - Jeg har en gruppe, der har været med fra starten. Der er også nye mennesker, der fandt ud af mig gennem mund til mund. Og hvad der nok er det mest glædelige - tjenesterne fra Accessible Poland Tours bliver brugt af flere og flere raske mennesker, der ikke tøver med at rejse i selskab med handicappede - understreger Małgorzata og tilføjer, at rejser med handicappede er en lektion i tolerance for dem, men har også andre fordele. - Handicappede kommer ofte uden for køen. Forestil dig et besøg i Versailles: Vi kører op, porten åbnes, og efter et stykke tid kommer vi til selve døren til paladset. Lyder det ikke fristende? - minder om Małgorzata.
Når hun bliver spurgt om sine planer for fremtiden, svarer hun uden tøven. - Jeg vil fortsætte med at drive et rejsebureau for handicappede. Der er stadig så mange smukke steder, hvor jeg gerne vil tage mine kunder med til Accessible Poland Tours. - I tankerne er han allerede ved at arrangere de ruter, som han vil lede sine elever ad. Og dette er hemmeligheden bag dens succes! - Jeg bliver ved med at løbe, forberede nye ekspeditioner, arrangere noget - siger hun passioneret. - Jeg har ikke tid til at bekymre mig, tænk på, hvad der vil ske, hvis kroppen nægter at adlyde, vil sygdommen udvikle sig. Mange mennesker med handicap fokuserer kun på deres lidelser og kan derfor ikke nyde livet. Og handicap skal accepteres. Og forfølge dine drømme og mål med hende. Det ene udelukker ikke det andet.