Feltys syndrom kommer til udtryk ved forstørrelse af milten, ofte også lymfeknuder og lever, og leukopeni - et fald i antallet af leukocytter i det perifere blod, især granulocytopeni (dvs. et fald i antallet af granulocytter i det perifere blod under det normale).
De fleste patienter medFeltys syndromhar reumatoidknuder, misfarvning af huden, vaskulitissymptomer (sår på skinnebenene og omkring neglefolderne, inklusive perifer neuropati). I patienternes serum kan man udover den konstant tilstedeværende reumatoidfaktor også finde immunkomplekser, antinukleære og anti-leukocyt-antistoffer
Årsagen tilgranulocytopenier mere kompleks . Anti-leukocyt-antistoffer og cirkulerende immunkomplekser menes at beskadige granulocytter. Cirkulerende immunkomplekser kan variere i størrelse og biokemiske egenskaber. Nogle af dem beskadiger fagocytiske celler (fagocytose består i at absorbere den ubudne gæst af den passende celle og derefter - fordøje den inde i den). Både de granulocytter, der er ladet med disse komplekser og beskadiget af anti-leukocyt-antistofferne, elimineres i milten og i lymfesystemet. Marven viser norm alt en levedygtig fornyelseskapacitet, men antallet af modne granulocytter er reduceret.
Behandling af Feltys syndrom
glukokortikoider anvendes. Ikke desto mindre har denne terapi en bivirkning - den øger patienternes allerede høje modtagelighed for infektioner. Behandling med gulds alte kan have en positiv effekt på både ledsymptomer og modvirke granulocytopeni. Det menes også, at gulds alte hæmmer fagocytose. Hvis en sådan behandling ikke hjælper, og granulocytose fortsætter, udføres miltresektion. Denne behandling påvirker dog ikke forløbet af leddegigt, og den forbedrer heller ikke nedsat immunitet – den forhindrer kun granulocytopeni. Det opnåede resultat er ofte midlertidigt. I nogle tilfælde er en stigning i perifere blodgranulocytter blevet observeret efter behandling med lithiumforbindelser