Atopi er ikke en sygdom, men en arvelig, genetisk betinget disposition for at udvikle allergiske sygdomme. Mennesker med atopi har større risiko for at udvikle atopiske sygdomme som atopisk dermatitis eller AD, bronkial astma, allergisk conjunctivitis, allergisk rhinitis eller høfeber og nældefeber. Hvad er årsagerne og typerne af atopi? Hvordan genkender man atopi, og hvordan man behandler det?
Atopykom ind i det medicinske ordforråd så tidligt som i 1923. I dag bruges udtrykket atopi ofte i flæng med atopisk dermatitis. Dette er dog en stor unøjagtighed: Begrebet atopi er ikke relateret til en specifik sygdom, da det betyder en forkert, genetisk bestemt reaktion af organismen
Som reaktion på lave doser af allergener overproducerer immunsystemet IgE-antistoffer mod disse allergener, hvilket forårsager visse symptomer.
Atopi i form af atopiske sygdomme afsløres oftest i barndommen, men det sker også, at unge og endda voksne lider af atopiske sygdomme. Manifestationen af atopisymptomer kan forekomme ikke kun på grund af genetiske faktorer, men også på grund af miljømæssige faktorer.
Årsager til atopi
Atopibetragtes som en genetisk, arvelig sygdom. Tendensen til atopi kan afsløre eller forstærkes under påvirkning af miljøfaktorer, herunder forurenet luft, højt forarbejdede fødevarer eller dårligt udvalgte kosmetik, der indeholder ingredienser, der kan irritere huden.
Blandt de mulige årsager til udviklingen af atopiske sygdomme er også en række andre faktorer, herunder for sterile levevilkår og manglen på eksponering for allergener i den tidlige barndom
Immunsystemet hos en person med atopi, når det udsættes for en lille mængde af en faktor, der ikke forårsager nogen symptomer hos en rask person, producerer en for stor mængde IgE-antistoffer, hvilket forårsager generende symptomer.
Typer af atopi og atopiske sygdomme
Atopi kan påvirke forskellige organer - det angriber huden, fordøjelsessystemet, åndedrætssystemet og nervesystemet
Atopi kan vises som:
- atopisk dermatitis (AD)
- bronkial astma
- bistader
- allergisk konjunktivitis
- allergisk rhinitis (også kendt som høfeber).
Symptomer på atopi
Symptomerpå atopiafhænger af det involverede organ og typen af atopisk sygdom. Almindelige symptomer på atopi omfatter hudforandringer, f.eks. betændelse og overdreven hudfølsomhed, ru hud på kinderne eller i leddenes bøjninger.
Atopi kan også præsentere med luftvejsproblemer såsom kronisk hoste og løbende næse, tilbagevendende bronkitis og fordøjelsesforandringer såsom diarré, flatulens, forstoppelse og kolik. Det sker, at symptomer på nervesystemet, såsom apati, hyperaktivitet eller søvnproblemer, fører til sporet af en læges atopi.
Se galleriet: nældefeber - årsager, symptomer, behandling
Se galleriet med 5 billeder
Behandling af atopi
Hovedprincippet ved behandling af alle atopiske sygdomme er at undgå kontakt med allergener, der forårsager generende symptomer
Behandlingen af atopiske sygdomme er altid individuel, tilpasset patienten og sygdommens sværhedsgrad, og behandlingen udføres af en allergilæge eller i tilfælde af atopisk dermatitis også af en hudlæge
I tilfælde af atopisk dermatitis er omhyggelig pleje og smøring af huden med blødgørende midler vigtigt
Når sygdommen forværres, og huden udvikler alvorlig betændelse, kan lægen ordinere lokal medicin, fx glukokortikosteroidsalver eller præparater med calcineurinhæmmere, og anbefale andre behandlingsmetoder, fx våde forbindinger.
Behandling af atopiske sygdomme såsom bronkial astma, allergisk rhinitis eller nældefeber afhænger af symptomernes sværhedsgrad
Ved bronkial astma, bl.a. bronkodilatatorer (nogle patienter får dem på ad hoc-basis, andre ordineres permanent). Allergisk rhinitis behandles norm alt med antihistaminer og nasale steroider
Allergisk konjunktivitis kræver brug af øjendråber, der indeholder antihistaminer. Atopisk nældefeber behandles med antihistaminer og glukokortikosteroider