Tænkemekanismerne er ikke fuldt ud undersøgt, men det, vi allerede ved om dem, forbløffer med omfanget af mulighederne. Hjernen kan øge sin kapacitet og effektivitet, tilpasse sig ændrede forhold og reparere skader. At vide, hvad der understøtter tankeprocesserne, er vigtigt for hver enkelt af os, da det hjælper til bevidst at tage hånd om sindets tilstand.
Hjernens intellektuelle kapacitet øges, når vi konstant stimulerer den med stimuli, der forstyrrer rutinen og kræver mental indsats. Når vi lærer et fremmedsprog eller betjener en ny enhed, når vi udvider vidensområdet og tilegner os evnen til at bruge det, udvikles et netværk af nye forbindelser mellem neuroner, der skaber den såkaldte den kognitive reserve, altså det apparat, hvorigennem vi er i stand til at huske og bearbejde information. Jo mere forgrenet netværket af forbindelser mellem neuroner, jo større er den kognitive reserve. Ved at træne sindet holder vi det aktivt. Og ligesom i tilfældet med fysisk træning - jo tidligere vi begynder at træne, jo bedre resultater.
De, der træner sindet fra ungdomsårene, er mere tilbøjelige til at blive intellektuelt bedre senere i livet, fordi den unge hjerne lettere skaber nye neurale forbindelser, hvilket øger den kognitive reserve, hvilket igen letter mental indsats i voksenlivet. Det har vist sig, at intellektuelle præstationer i alderdommen er påvirket af uddannelsesniveauet, fx oplever tosprogede demenssymptomer 4 år senere end dem, der kun taler deres modersmål.
Sådan bremser du din hjernes aldring
- Regelmæssig fysisk aktivitet er selvfølgelig bedst kombineret med sindets arbejde. Det er værd at tilegne sig færdigheder, der aktiverer sind og krop på samme tid - fx at lære nye danserutiner, spille et instrument, jonglere, dyrke sport, der kræver koordinering af bevægelser, især vekslende bevægelser, og balanceøvelser (skøjteløb eller rulleskøjteløb, nordisk gå).
- En god træning for sindet er at gøre velkendte ting på en ny måde - at skrive med venstre hånd (for venstrehåndede - med højre) eller flytte musen til den anden side af tastaturet, læse tekst på hovedet osv.
- Ud over at træne hjernen er afslapning lige så vigtig. Både den rigtige mængde søvn og meditationspraksis har en positiv effekt på regenerering og udrensning af sindet.
- Det er nødvendigt at drikke nok væske. Dehydrerethjernen "tørrer ud": tabet af dens masse skyldes bl.a reduktion i mængden af vand i hjernecellerne. De største tab forekommer i frontallapperne, der er ansvarlige for tænkningen
- Kost er af stor betydning, især sænkning af kalorier og berigelse med umættede fedtsyrer (fisk, olier, nødder) og antioxidanter (grøntsager og frugter).
Mere i marts Sundhed på udsalg fra 15. februar
månedlige "Zdrowie"