Forskere ved Imperial College London mener, at forkølelse kan øge beskyttelsen mod at udvikle Covid-19. Men de advarer om, at ingen bør stole på denne type beskyttelse alene, og at vacciner forbliver den bedste beskyttelse mod infektion.
Forskere satte sig for at finde ud af, hvorfor nogle mennesker får Covid-19 efter kontakt med en smittet person, og andre ikke gør. Covid-19 er forårsaget af en type coronavirus, og nogle forkølelser er forårsaget af andre coronavirus, så forskere har spekuleret på, om det at være immun over for én type virus kan hjælpe med at bekæmpe den anden.
Forskere fokuserede på en vigtig del af kroppens immunsystem, T-celler. Nogle af dem dræber inficerede celler, såsom forkølelsesvirus. Når kulden er gået over, forbliver nogle T-celler i kroppen som en "hukommelsesbank", klar til at forsvare sig mod det næste angreb. Resultaterne af analyserne blev offentliggjort i tidsskriftet "Nature Communications".
I september 2022, før fremkomsten af SARS-CoV-2-vacciner, testede forskere 52 mennesker, som ikke var inficerede, men boede sammen med mennesker, der lige var testet positive for coronavirus. Halvdelen af denne gruppe udviklede også Covid-19 i løbet af den 28-dages studieperiode, og halvdelen gjorde det ikke.
En tredjedel af dem, der ikke blev syge, havde høje niveauer af specifikke T-celler. Forfatterne af undersøgelsen forklarer, at de sandsynligvis er dannet, da kroppen blev inficeret med en anden nært beslægtet human coronavirus - den mest almindelige forkølelse.
"At blive udsat for SARS-CoV-2-virus resulterer ikke altid i infektion, og vi ønskede at forstå hvorfor. Vi fandt ud af, at høje niveauer af allerede eksisterende T-celler, dannet af kroppen under infektion med andre menneskelige coronavirus, såsom almindelig forkølelse, kan beskytte mod Covid-19-infektion," siger en af forfatterne til undersøgelsen, Dr. Rhia Kundu.
Disse resultater giver ny indsigt i, hvordan kroppens immunsystem bekæmper virussen. De understreger dog, at vaccination stadig er den bedste form for beskyttelse mod sygdommen og det alvorlige sygdomsforløb,og at du ikke bør stole på automatisk beskyttelse mod en nylig infektion.