Asana står for den kropsposition, der praktiseres i yoga. Den person, der udfører stillingen, for at kunne kalde det en asana, bør følge meget specifikke retningslinjer. Det faktum, at nogen kan udføre spektakulære positurer og præsentere sig selv smukt i dem, betyder ikke nødvendigvis, at de laver asanas. Den samme stilling kan være en almindelig akrobatisk stilling, og ved at følge præcise instruktioner kan den blive til en yogastilling – en asana. Så hvad adskiller to ved første øjekast meget lignende positioner, hvilket gør dem enten til en rent fysisk position eller en meditationsposition?
Formålet med at praktisere forskellige kropspositioner i yoga, i modsætning til hvad folk tror, er ikke at strække, bryde eller tvinge din krop til at gøre noget. Yogier, i modsætning til atleter, udfordrer ikke kroppen, men gennem regelmæssig træning får de bedre og bedre kropsbevidsthed og kontakt. Når de møder modstand, blokering, spændinger eller smerte, forsøger de at lære og forstå årsagen og fjerne den. Så kroppen er sundere og mere effektiv
Når man praktiserer asanas, lægges der vægt på at få en position, der er i balance med tyngdekraften, så den er så let og ubesværet som muligt. Den korrekte teknik til at udføre asanas er at åbne kroppen til det maksimale og afslapning, med minimal indsats og brug af naturlige håndtag, som din egen krop tilbyder. Stillingerne lavet på denne måde er yderst behagelige og giver en følelse af kontrol over hele kroppen
Og det er denne behagelige afslapning og åbning af kroppen, at når vi formår at udføre en asana korrekt, vil vi være mere villige til at vende tilbage til praksis og dristigere og dristigere for at nå nye stillinger for at gøre dem til asanas, dvs. positioner, mens vi øver os stabile og ubesværet.
Ved at praktisere asanas lærer vi, hvilket fantastisk værktøj vores krop er, og hvilket potentiale den gemmer på. Man kan sige, at at praktisere asanas er som at lære at bruge sin egen krop, ikke kun på det fysiske plan, men også i de subtile lag - energi, følelser og mentalitet.
Hvordan ved du, om en positur er en asana for os?
Asana er uløseligt forbundet med yogaens andre nøgleelementer, som er åndedrætskontrol og indre bevidsthed. Når vi træner disse tre elementer sammen, altså kropsposition, åndedrætskontrol og at holde opmærksomheden påindeni, så skaber vi betingelser for, at kroppen kan slappe af og regenerere, vejrtrækningen bliver rolig, jævn og dyb, og sindet er roligt og forbliver naturligt i en tilstand af koncentration og øget bevidsthed, altså meditation.
En af de mest behagelige og ubesværede asanas anses for at stå på dit hoved, som vi efter mange års træning villigt udfører i flere, et dusin eller endda flere dusin minutter uden nogen særlig indsats eller spænding.
Således kan en korrekt udført asana genkendes på, at vejrtrækningen er rolig og afmålt, synet, ansigtet og hele kroppen forbliver afslappet. Dette gælder selv de mest vanskelige og ekstreme positioner, såsom balancepositioner
Effekter af at lave asanas
Asanas er yderst gavnlige for dit helbred:
- korrekte holdningsfejl,
- lindre muskelsmerter og spændinger,
- lær at klare stress,
- regulere hormonbalancen og fordøjelsen,
- forbedre cirkulationen,
- renser tarmene,
- øge stofskiftet, takket være hvilket kropsvægten vender tilbage til normal,
- udvikle styrke og ynde,
- giver dig mulighed for at genvinde sundhed og kondition, selv i alderdommen osv.
Dette er dog ikke hovedårsagerne til, at yoga praktiseres så villigt og udvikler sig så dynamisk over hele verden. Grunden til, at vi kan lide at praktisere asanas, og hvorfor det hurtigt bliver vores almindelige daglige vane, er enkel: at praktisere asanas er en enorm fornøjelse i sig selv, en fornøjelse, for hvilken vi er i stand til at begrænse andre mindre sunde fornøjelser, såsom stimulanser eller usund kost. … Intet kan sammenlignes med følelsen af fred, glæde, styrke og koncentration, som vi får efter at have lavet en god sekvens af asanas og vejrtrækninger.