Test af tarmvæv indsamlet fra mennesker, der døde af coronavirus-infektion, viste en stærk effekt af SARS-CoV-2 på tarmens immunsystem. Resultaterne af undersøgelsen, forfattet af forskere ved Londons King's College, dukkede op i tidsskriftet Frontiers in Immunology.
Forskere undersøgte prøver af væv fra fordøjelseskanalen indsamlet fra mennesker, der døde på grund af COVID-19 under den første bølge af pandemien.
Forskerne forklarer, at under normale forhold er det intestinale lymfoide væv (GALT) et essentielt element i at opretholde sundheden for kroppens immunsystem.
Den såkaldte Peyers pletter - klynger af lymfeknuder fyldt med immunceller, der er placeret i slimhinden i tyndtarmen. Peyers plastre er ansvarlige for at opretholde den korrekte population af mikroorganismer, der lever i tarmene, som er nødvendige for kroppens korrekte funktion. Det er dog blevet observeret, at under det alvorlige forløb af COVID-19 er Peyers plastersystem alvorligt forstyrret, og denne effekt er ikke relateret til påvisning - eller ej - af viruspartikler i tarmene.
Undersøgelsens forfattere husker, at ved svær COVID-19 er de mest almindelige symptomer høj feber og luftvejsproblemer, men nogle patienter kan også opleve tarmsymptomer, herunder diarré, kvalme og opkastning, hvilket tyder på, at virussen angreb fordøjelsessystemet
“Vores undersøgelse viser, at i svær COVID-19 er en nøglekomponent i tarmens immunsystem, Peyers plastre, forstyrret. Og dette uanset om selve tarmen er påvirket af SARS-CoV-2 eller ej "- siger hovedforfatteren af værket, prof. Jo Spencer fra King's College London. "Det er sandsynligvis det, der bidrager til den ubalance i tarmmikrobielle populationer, som nogle gange forekommer i COVID-19," tilføjer han.
Observationer af patientprøver viste, at strukturen og cellulære sammensætning af Peyers plastre ændrede sig under COVID-19 - uanset lokale virusniveauer. Disse ændringer omfattede hovedsageligt en reduktion i antallet af multiplikationscentre, der norm alt formerer antistofproducerende celler.
Ifølge forskerne kan den resulterende svage lokale immunitet i kraftføre til dysbiose, dvs. udtømning af sammensætningen af tarmmikrobiotaen. Dette kan igen føre til lidelser som diarré, kvalme og opkastning, mavesmerter, luft i maven, tab af appetit og vægt, samt alvorlige sygdomme: atopisk dermatitis, irritabel tyktarm, allergier, depression, inflammatorisk tarmsygdom, fedme og kræft.